“You know,” asks Selma as we chug along a narrow country road in North Norfolk on our way to buy milk and strawberries, “what do we like best about this place?”
“The thousands of seals in winter and the hares in spring,” replies Dina without a moment’s hesitation.
“Nah, Dina and Kb,” interjects Siri with a grin. Her expression leaves it unclear whether she’s being serious or just showing off her fairy-like sense of humour.
“Nonsense!” says Selma. “It’s the huge, bright red fields, of course! Those poppy fields! They attract people from all over the island – and, incidentally, provide the perfect backdrop for spectacular selfies.”

Wisst ihr“, fragt Selma während wir über eine schmale Landstraße Nordnorfolks tuckern, um Milch und Erdbeeren zu kaufen, „was wir hier am tollsten finden?“
„Die Tausende von Seehunden im Winter und die Hasen im Frühjahr“, antwortet Dina, ohne eine Sekunde nachzudenken.
„Nee, Dina und Kb“, wirft Siri grinsend ein. Ihr Gesichtsausdruck lässt offen, ob sie das ernst meint oder ob sie gerade ihren Feenhumor anbringt.
„Quatsch!“, sagt Selma. „Es sind natürlich die riesigen knallroten Felder! Diese Mohnblumenfelder! Die locken Menschen von der ganzen Insel an – und liefern ganz nebenbei den perfekten Hintergrund für spektakuläre Selfies.“

Thanks to John McCrae’s poem ‘In Flanders Fields’, the red poppy became a widespread symbol of remembrance for those who fell in war.
“But why,” asks Dina, “do all these people go crazy for red fields?”
“Well, first of all because they’re rare. And what’s rare is special.”
“But we’re rare too, and far too few people go crazy for us. It’s a disgrace!” says Selma indignantly.
A heated discussion ensued as to whether all this symbolism was just old-hippie nonsense. Whether Jung and his like had been discarded by the zeitgeist. “As hazardous waste,” Selma interjected with a giggle. Kb defiantly countered that Robert Langdon, the hero of Dan Brown’s bestsellers, was a semiotician, i.e. a scholar of symbols.
“But what does that have to do with our poppy fields?”
“This is all about narcotic drugs, about opium.”
“Complete nonsense again – the red poppy doesn’t provide a narcotic drug. Its constituents aren’t strong enough to produce an intoxicating effect. Even the bees don’t get high on it.” our sensible Siri interjects.
“Far too fact-based a way of thinking,” counters Kb in the car park outside the shop. “It depends on what people think when they’re confronted with poppies.”
“That’s far too much of a Kb way of thinking. Red doesn’t occur so abundantly in nature, and on top of that, red is an eye-catcher. It says ‘Watch out! Look at me!’” says Dina.
“And do all those people get that?”
KB: “It’s certainly more bearable than a picture of a red sunset.”
In the end, as they enter the shop, they agree that this is probably the case in some way

Durch das Gedicht ‘In Flanders Fields‘ von John McCrae wurde der rote Mohn zum verbreiteten Symbol der Erinnerung an die Kriegsgefallenen.
„Aber warum“, so fragt Dina, „fahren all diese Leute auf rote Felder ab?“
„Na, erstmal weil sie selten sind. Und was selten ist, ist besonders.“
„Aber wir sind auch selten und auf uns fahren viel zu wenige ab. Eine Schande!“ meint Selma empört.
Es entspann sich ein hitziges Gespräch, ob das alles mit dieser Symbolik alt-Hippie-Gerede sei. Ob Jung und Konsorten vom Zeitgeist entsorgt worden seien. „Als Sondermüll“ warf kichernd Selma ein. Kb hielt trotzig dagegen, dass Robert Langdon, der Held von Dan Browns Megasellern ein Semiotiker, also ein Symbolforscher sei.
„Aber was hat das nun mit unseren Mohnblumenfeldern zu tun?“
„Es geht doch hier um Rauschdrogen, um Opium.“
„Schon wieder völliger Quatsch, dieser rote Mohn ist keine Rauschdroge. Seine Inhaltsstoffe sind nicht stark genug, um einen berauschenden Effekt hervorzurufen. Selbst die Bienen werden nicht high davon.“ wirft unsere vernünftige Siri ein.
„Viel zu faktisch gedacht.“ kontert Kb auf dem Parkplatz vorm Laden. „Es kommt darauf an, was die Leute denken, wenn sie mit Mohn konfrontiert werden.“
„Das ist doch viel zu a la Kb gedacht. Rot kommt in der Natur nicht so massiv vor und dazu kommt noch, dass Rot ein Hingucker ist. Es sagt Achtung! Schau mich an!“ meint Dina.
„Und all die Leute verstehen das?“
KB: “Es ist jedenfalls erträglicher als ein Bild eines roten Sonnenuntergangs.“
Letztendlich einigt man sich beim Betreten des Ladens, dass dies wohl irgendwie der Fall sei

Everyone could agree that every year, stretches of the coast between Sheringham, Cromer and Overstrand are transformed into a sea of bright red. It is no coincidence that the area is nicknamed ‘Poppyland’ – the land of poppies.
Our area owes its name to a man with a distinctly romantic streak. The dashing Victorian critic and travel writer Clement Scott fell in love with this coastal landscape at the end of the 19th century – and not just with it. In his novel “Poppyland”, he tells the love story of Louise, the miller’s daughter and daughter of his landlord in Cromer, and a theatre critic – who shares many similarities with Scott.

Auf jeden Fall konnte man sich darauf einigen, dass sich jedes Jahr Teile der Küste zwischen Sheringham, Cromer und Overstrand in ein Meer aus leuchtendem Rot verwandeln. Nicht umsonst trägt die Gegend den Beinamen ‚Poppyland‘– Mohnblumenland.
Den Namen verdankt unsere Gegend einem Mann mit einer ausgeprägten romantischen Ader. Der fesche viktorianische Kritiker und Reiseschriftsteller Clement Scott verliebte sich Ende des 19. Jahrhunderts in diese Küstenlandschaft und nicht nur in sie. In seinem Roman ‘Poppyland’ erzählt er die Liebesgeschichte der Müllers Tochter Louise, Tochter seines Zimmervermieters in Cromer, und eines Theaterkritikers – der viele Gemeinsamkeiten mit Scott besitzt.

Scott didn’t just write novels. In articles for the Daily Telegraph, he raved about the landscape, the cliffs and the poppies. Together with the Great Eastern Railway’s newly opened line to Cromer, this meant that the once sleepy fishing villages suddenly became fashionable – and they still are today.
It wasn’t just since the BBC reported on the poppy fields this year that visitors from all over Britain have once again been making their way to Poppyland. As soon as the poppies are in full bloom, every little country road becomes an obstacle course. Even popping over to the next village to buy milk and strawberries becomes a challenge. You drive round a bend – and there they are, suddenly: parked cars. Right in the middle of the already narrow road. In front of them, people with smartphones and a look that reveals they’re determined to capture that one perfect Instagram moment. No matter how many cars are now queuing up behind them.

Scott schrieb nicht nur Romane. In Artikeln für den Daily Telegraph schwärmte er von der Landschaft, den Klippen und Mohnblumen. Zusammen mit der neu eröffneten Bahnlinie der Great Eastern Railway nach Cromer sorgte das dafür, dass die einst verschlafenen Fischerdörfer plötzlich schick wurden – und heute sind sie es noch immer.
Nicht erst seitdem dieses Jahr die BBC über die Mohnblumenfelder berichtete, machten sich erneut Besucher aus allen Teilen Großbritanniens auf den Weg nach Poppyland. Sobald die Mohnblumen in voller Blüte stehen, wird jede kleine Landstraße zum Abenteuerparcours. Selbst eben mal Milch und Erdbeeren im Nachbardorf zu kaufen, wird zur Herausforderung. Man fährt um eine Kurve – und da stehen sie plötzlich: parkende Autos. Mitten auf der ohnehin schon engen Straße. Davor Menschen mit Smartphones und einem entschlossenen Blick, der verrät, dass sie diesen einen perfekten Instagram-Moment finden wollen. Egal, wie viele Autos sich inzwischen hinter ihnen stauen.

Luckily, we have our two fairies.
Siri and Selma fly ahead and take on the task of scouting the route.
“Watch out!” they call out as soon as they spot the next gathering of excited poppy pilgrims. Around the next bend, there’s another crowd enthusiastically snapping selfies against a bright red backdrop, as if they’ve just discovered a natural wonder.
Perhaps they have.

Zum Glück haben wir unsere beiden Feen.
Siri und Selma fliegen voraus und übernehmen die Aufgabe der Verkehrsaufklärung.
„Aufpassen!“, rufen sie, sobald sie die nächste Ansammlung aufgeregter Mohnblumen-Pilger entdecken. Hinter der nächsten Kurve steht wieder eine Menschenmenge, die begeistert Selfies vor einem knallroten Hintergrund schießt, als hätten sie gerade ein Naturwunder entdeckt.
Vielleicht haben sie das sogar.

“Short days ago We lived, felt dawn, saw sunset glow, Loved and were loved, and now we lie, In Flanders fields.
Take up our quarrel with the foe: To you from failing hands we throw The torch; be yours to hold it high.
If ye break faith with us who die We shall not sleep, though poppies grow In Flanders fields.” – John McCrae

Warm regards from the little village by the great sea

Mit herzlichen Grüßen vom kleinen Dorf am großen Meer

The Fab Four of Cley
🙂 🙂 🙂 🙂

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© text and illustrations, Hanne Siebers & Klausbernd Vollmar, Cley next the Sea 2026